Du 29 juillet au 21 août, des Européens, jeunes volontaires, ont suivi une session de préparation à Niederbronn-les-Bains, avant de partir aux quatre coins de la France. Ils sont attendus dans la région toulonnaise, la région lilloise, la région lyonnaise, la région nantaise, la région strasbourgeoise, la région parisienne…

Ils vont pouvoir apporter leur fraternité européenne dans les sites qui vont les accueillir. Ces sites sont principalement des centres d’aide aux personnes de la rue, d’aide à l’enfance, d’aide aux personnes handicapées…

Ils ont, pour eux, l’enthousiasme de leur jeunesse, la volonté de se rendre utile. Ils vont aussi pouvoir apprendre la langue française ou la perfectionner et découvrir la France et ses habitants. Ces jeunes font une pause dans leurs études professionnelles ou universitaires pour mûrir leurs projets.

Ils viennent de Lituanie, d'Estonie, de Norvège, de Bulgarie, d’Italie, de Hongrie, de Pologne et d’Allemagne. Ils sont une soixantaine dont 24 filles.

A leur arrivée, ils sont pris en charge par une association qui fonde son activité sur la base du message d’humanité des Evangiles et sur la reconnaissance de l’égale dignité de tous les êtres humains.  Initiative Chrétienne pour l’Europe-Réseau Francophone (ICE-RF) est une plate-forme d’accueil, d’envoi et d’accompagnement pour jeunes volontaires de tous horizons. Elle a son siège en Alsace du Nord ***.

Les trois semaines de préparation à Niederbronn-les-Bains se doivent d’être fédératrices pour ces jeunes Européens.

Ils sont, d’abord, réquisitionnés pendant une semaine sur des chantiers d’utilité publique axés sur l’histoire et l’environnement :

Restauration du mur d’enceinte des jardins de l’ancienne abbaye de Marmoutier appelé le « Mur Blanc » ; débroussaillage des ruines de l’ancien Fort Saint-Rémy d’Altenstadt ; entretien du cimetière juif de Trimbach ; consolidation de la cheminée de la Wasenbourg ; entretien de sentiers du Club Vosgien au Wintersberg ;  nettoyage du Falkensteinbach dans Niederbronn ; débroussaillage d’un verger communal dont les fruits seront à disposition d’une épicerie sociale ; entretien de la Glacière, un particularité historique de Niederbronn.

Ces chantiers ont le double avantage de mettre les jeunes à l’épreuve  de la vie et du travail  en groupe mais aussi de financer leurs cours de « français langue étrangère » (FLE) animés par des formatrices spécialisées.

Des interventions de professionnels, témoins de leurs engagements auprès de personnes fragiles, ont permis aux volontaires de  rentrer en douceur dans le monde qui sera le leur pendant l’année au service des autres. Ils ont rencontrés :

Mme Sophie Fauroux, pionnière à Strasbourg de l’Aumônerie de Rue ; M. Albecker directeur général de la Fondation du Sonnenhof ; M. Devaux, un des responsables du Foyer de l’Enfance à Strasbourg.

M. Frédéric Reiss, député-maire de Niederbronn-les-Bains, a fait l’honneur et l’amitié de passer un bon moment avec les volontaires. En tant que footballeur, il a même joué la prolongation avec le groupe des jeunes maîtrisant assez bien la langue française.

Le 15 août est toujours une journée particulière, de grande fébrilité car les jeunes volontaires, Européens, sont encouragés, par équipe, à se surpasser dans des ateliers. C’est le « Performance Day ».

Ils eurent le choix entre 5 ateliers : cuisine pour préparer le dîner européen, décoration pour la mise en place de la salle du dîner ; composition de l’hymne du volontaire ICE-RF ; taille de pierre pour réaliser le logo d’ICE-RF ; découverte de Suzanne de Dietrich  afin de rappeler les 70 ans de la CIMADE.

Pour tous ces ateliers, les jeunes volontaires ont bénéficié de la présence de bénévoles adultes offrant  leur temps, leurs compétences et leur enthousiasme au service du partage !

Le « Performance Day » se termina par un dîner festif digne d’un restaurant de 1ère classe.  L’hymne et le logo furent réalisés et présentés avec succès. La devise de la famille de Dietrich a été remarquée « Non sibi, sed aliis » (non pour soi mais pour les autres) de même que l’actuel mot d’ordre de la CIMADE  (Comité Inter-Mouvements d’Entraide  auprès Des Evacués) « l’humanité passe par l’autre ».